NASA încredințează recuperarea a doi astronauți companiei SpaceX
Update cu 11 luni în urmă
Timp de citire: 5 minute
Articol scris de: Cristina Preda
NASA încredințează recuperarea a doi astronauți companiei SpaceX
NASA a decis să lase salvarea a doi astronauti blocați în Stația Spațială Internațională (ISS) pe seama companiei SpaceX, după săptămâni de dezbateri intense și probleme de securitate grave. Administratorul NASA, Bill Nelson, a făcut acest anunț în cadrul unei conferințe de presă desfășurată sâmbătă la Centrul Spațial Johnson din Houston, conform informațiilor.
Astronauții Suni Williams și Butch Wilmore se află pe ISS de 11 săptămâni, în condițiile în care misiunea lor era planificată să dureze doar opt zile inițial. Aventura lor pe stația orbitală a început când cinci dintre cele 28 de propulsoare ale sistemului de control al reacției Starliner au cedat în timpul zborului de aprovizionare din iunie. De asemenea, s-au înregistrat scurgeri în sistemul de heliu al navei. De atunci, echipele de control al misiunii au lucrat intens pentru a remedia problemele și a evalua capacitatea navei de a aduce astronauții înapoi în siguranță.
Un summit intern organizat de conducerea NASA a avut loc pentru a stabili dacă astronautii Williams și Wilmore se pot întoarce acasă cu Starliner-ul de la Boeing sau dacă se va apela la Crew Dragon de la SpaceX. În luna iulie, un oficial NASA a menționat că implicarea SpaceX pentru salvarea astronautilor era o opțiune, dar nu a oferit detalii suplimentare. Recent, NASA a confirmat planul de rezervă cu SpaceX și a amânat lansarea următoarei misiuni pentru 24 septembrie, permițând astfel întoarcerea celor doi astronauți alături de echipajul SpaceX în februarie, cu aproximativ opt luni întârziere față de programul inițial.
Însă, transferul pe nava Crew Dragon nu vine fără riscuri. Williams și Wilmore au ajuns pe ISS echipați cu costume de zbor compatibile cu Starliner, iar acum vor trebui să călătorească spre Pământ în costume care oferă o protecție inferioară. Această decizie este considerată una dintre cele mai importante în materie de siguranță pe care NASA a fost nevoită să o ia în ultimele decenii.
Russ DeLoach, șeful Biroului de siguranță al misiunii, a declarat că NASA a învățat lecții amare din accidentele NASA Challenger și Columbia, unde siguranța a fost ignorată în fața presiunii. Nelson a recunoscut că agenția a greșit în trecut, concluzionând că zborul spațial, chiar și la cele mai înalte standarde de siguranță, rămâne riscant.
NASA a investit 4,2 miliarde de dolari în dezvoltarea Starliner, parte a programului Commercial Crew, care urmărește să ofere opțiuni pentru zborurile umane în spațiu fără a depinde de navele Soyuz rusești. Misiunea inițială a Starliner a fost să dovedescă că poate transporta astronauți în siguranță către și de la ISS. Deși eșecul misiunii este o lovitură serioasă pentru Boeing, NASA pare să continue colaborarea cu compania.
Planul este ca Starliner să părăsească ISS și să efectueze o aterizare controlată la începutul lunii septembrie, asigurându-se că portul de andocare este liber pentru misiunea Crew-9.
