Rusia a mobilizat 110.000 de soldați în apropiere de Pokrovsk, ca parte a eforturilor sale de a prelua controlul asupra orașului strategic aflat în estul Ucrainei, a declarat vineri comandantul şef al armatei ucrainene, Oleksandr Sîrski, subliniind că zona din jurul Pokrovskului reprezintă „cel mai fierbinte punct” de-a lungul liniei frontului, de 1.200 de kilometri, care traversează estul țării, arată CNN. Forțele ruse încearcă să îngenuncheze Pokrovsk de aproape un an, organizând o ofensivă dură după alta. Cu toate acestea, deși are un avantaj clar în ceea ce privește numărul de trupe și armele disponibile, Moscova nu a reușit să cucerească orașul. Pokrovsk este o țintă strategică pentru Moscova. Președintele rus Vladimir Putin a precizat că obiectivul său este de a cuceri toate localitățile din Donețk și Lugansk, din estul Ucrainei, pe care forțele sale le ocupă parțial. Kievul și aliații îl acuză pe președintele Rusiei că stagnează eforturile de pace pentru ca forțele sale să poată cuceri mai mult teritoriu ucrainean. Deși nu este un oraș important, Pokrovsk se află pe un drum-cheie de aprovizionare și pe o cale ferată, care îl conectează cu alte centre militare din zonă. Împreună cu Kostiantinivka, Kramatorsk și Sloviansk, acesta formează „coloana vertebrală” a apărării ucrainene în partea din regiunea Donețk care se află încă sub controlul Kievului. Aproximativ 60.000 de persoane locuiau în Pokrovsk înainte de război, dar majoritatea au plecat în cei trei ani de când Rusia și-a lansat invazia la scară largă asupra Ucrainei, în februarie 2022. Ultima mină de cărbune cocsificabil din Ucraina se afla în Pokrovsk, iar mulți dintre angajații acesteia au rămas în zonă pentru a o menține în funcțiune. Odată ce a fost forțată să se închidă, la începutul acestui an, și aceștia au început să plece. Institutul pentru Studiul Războiului (ISW), un observator al conflictelor, cu sediul în SUA, a declarat la sfârșitul anului trecut că operațiunile defensive ucrainene din Pokrovsk au forțat Rusia să renunțe la planul său inițial de a cuceri orașul printr-un atac frontal. ISW a afirmat că acest lucru s-a datorat faptului că trupele ucrainene au început să utilizeze dronele ca parte integrantă a strategiei lor defensive, integrând cu succes operatorii de drone în forțele lor terestre. În același timp, Rusia nu a putut crește cu mult numărul trupelor din zonă, deoarece încerca să limiteze incursiunea surpriză a trupelor ucrainene pe teritoriul său, în sudul regiunii Kursk. Sîrski le-a declarat reporterilor săptămâna trecută că, la un moment dat, operațiunea Kursk a retras aproape 63.000 de soldați ruși și aproximativ 7.000 de soldați nord-coreeni. „Acest lucru ne-a permis să slăbim presiunea inamicului pe fronturile principale și să ne regrupăm trupele. Iar capturarea Pokrovskului de către inamic, anunțată încă din septembrie 2024, nu a avut încă loc, datorită în parte operațiunii noastre de la Kursk”, a declarat el. Citește și Ucraina a primit cel puţin 20 de soldaţi ruşi morți. Zelenski: „Ne-au aruncat cadavrele. Asta e atitudinea lor faţă de război” În loc să continue să atace direct orașul, trupele ruse au încercat să încercuiască orașul dinspre sud și nord-est. ISW a declarat vineri, în cea mai recentă evaluare a sa, că forțele ruse continuau atacurile cu mici echipe de pompieri formate din unul sau doi soldați, uneori pe motociclete. Într-o declarație emisă vineri, Sîrski a anunțat că Rusia a continuat să încerce să pătrundă până la granița administrativă a regiunii Donețk. „Ei doresc să facă acest lucru nu doar pentru a obține unele rezultate operaționale, ci, în primul rând, în scopuri demonstrative. Pentru a obține un efect psihologic: să pună infamul «picior de soldat rus» acolo, să planteze un steag și să trâmbițeze o altă pseudo-victorie”, a spus el.